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Pays ouvert et hospitalier,
la Tunisie est un véritable creuset où les cultures
berbère, arabe, africaine et européenne se sont conjuguées
pour forger une identité culturelle tunisienne unique
en son genre. La grande majorité de la population est
musulmane et la religion officielle du pays est l'Islam
sunnite. Des communautés juive et chrétienne pratiquent
leurs cultes librement et contribuent à enrichir la
diversité culturelle de la Tunisie.
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La population de la Tunisie, qui s'élève à 9.673.600
habitants en 2001, est à plus de 62% urbaine. Tunis,
la capitale, qui compte plus d'un million d'habitants,
est une des métropoles les plus cosmopolites du bassin
méditerranéen. Parmi les autres villes de la Tunisie,
figurent Carthage, Kairouan, Djerba, Hammamet, Bizerte,
Sousse et Sfax.
La langue officielle est l'arabe; le français est largement
utilisé et l'anglais est parlé par un nombre croissant
de Tunisiens. Un peu moins de la moitié de la population
vit de l'agriculture. Le reste de la population, qui
jouit d'un bon niveau d'éducation et de formation, est
employé dans l'industrie, le tourisme, la pêche, les
mines et la production manufacturière.
Nombreux sont les indicateurs qui témoignent d'une
amélioration notable du niveau de vie de l'ensemble
de la population. L'espérance de vie est ainsi passée
de 67 ans en 1984 à 72,9 ans en 2001. La moyenne annuelle
du taux de croissance démographique est tombée quant
à elle, de 1,7% en 1994 à 1,1% en 2001.
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La structure de la société tunisienne est caractérisée
par l'existence d'une classe moyenne représentant 80%
de la population. Près de 80% des familles tunisiennes
sont propriétaires de leur propre logement. Le taux
de pauvreté, qui était de 33% en 1967, a été ramené
à 4,2% en 2000. Un fonds spécial, (le Fonds de Solidarité
Nationale, plus connu par son numéro de compte courant
"26-26"), a été créé en 1993, à l'initiative du Président
Ben Ali, en vue de collecter et de canaliser les donations
et les allocations extrabudgétaires pour financer des
programmes destinés aux régions et aux populations nécessiteuses.
Sur la base de l'exceptionnelle réussite de ce fonds,
dans la lutte contre la pauvreté, un nouveau mécanisme,
baptisé, Fonds National de l'Emploi ou "21-21", a été
créé en janvier 2000, en vue de favoriser la création
d'emplois. Créée quant à elle, en 1997, la Banque Tunisienne
de Solidarité a octroyé des milliers de micro-crédits
au profit de jeunes diplômés et autres catégories sociales,
pour le lancement de petits projets générateurs de revenus.
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