Nantie de ressources naturelles limitées, la Tunisie a concentré son effort sur le développement de son potentiel humain. C'est ainsi que l'essentiel du budget de l'Etat va à l'éducation, à la santé, à l'habitat et aux services sociaux. Le secteur privé est encouragé à jouer un rôle actif dans la croissance économique. Il en est résulté la naissance d'une économie de marché moderne et diversifiée, reposant sur un secteur agricole efficace, des industries manufacturières en pleine expansion et une industrie touristique particulièrement dynamique.

Le PNB et les indicateurs sociaux sont en amélioration constante. Quant au PNB par habitant, il a enregistré une hausse particulièrement sensible, passant de 952 dinars en 1986 à plus de 2847 dinars en 2001.

La Tunisie a réalisé un taux de croissance moyen de 5% par an depuis 1987. De surcroît, et en dépit de l'aggravation du problème de la dette à l'échelle mondiale, le pays a réussi à alléger le fardeau de sa dette. Ces dernières années, la Tunisie est fréquemment citée par les institutions financières internationales comme "un modèle" à suivre, eu égard à la réussite de son programme d'ajustement structurel.

Les principales exportations tunisiennes sont constituées par le pétrole brut, les minerais, les produits manufacturés et les produits agricoles dont l'huile d'olive, qui jouit d'une renommée mondiale. Les principaux partenaires commerciaux de la Tunisie sont la France, l'Italie, l'Allemagne, la Belgique, le Luxembourg et les pays du Maghreb.

L'économie tunisienne, en plein essor, a créé un climat particulièrement attractif, notamment pour les investisseurs de l'Union Européenne, du Japon et des États-Unis. Environ 2300 firmes étrangères ont réalisé des investissements directs ou monté des opérations en joint-venture avec des partenaires locaux. La plupart de ces firmes sont attirées par la proximité de la Tunisie et les relations commerciales préférentielles qu'elle entretient avec l'Union Européenne et l'Union du Maghreb Arabe mais également par le Code d'incitations aux investissements, qui offre de nombreux avantages et des exonérations douanières et fiscales aux investisseurs étrangers. Quant aux formalités administratives pour l'obtention des agréments nécessaires, elles ont été considérablement allégées.

Classée aujourd'hui parmi les pays émergents, la Tunisie a adopté un modèle de développement qui fait prévaloir la modernité, parie sur l'apport des femmes et retient l'éducation comme secteur prioritaire de l'investissement. Ce qui a permis le développement d'une économie diversifiée où les secteurs de pointe comme l'informatique sont parmi les plus développés du continent africain et dans lesquels le quart du PNB est assuré par des femmes.